近半個世紀以來，我國的海水養殖模式一直在不斷的探索中前進，從傳統走進現代，從粗放走向集約，從注重產量到重視質量，從追求經濟效益提升到追求生態綠色發展。
水產養殖根據養殖場所和方式的不同，形成了多樣化的分類體系。如果按養殖場所，可分為灘涂養殖、淺海養殖、港灣養殖、深水養殖、海洋牧場和工廠化養殖；按養殖方式及設施，可分為：潮上帶池塘養殖、潮間帶播苗養殖、海底播苗增殖、吊繩養殖、網籠養殖、棚架養殖、深水抗風浪網箱養殖和大型流動工船養殖，等等。這些養殖方式根據養殖對象的生態習性，創造適宜的環境條件，促進養殖生物的大量繁殖和迅速生長，以滿足人們的需求。
養殖對象一般可分為魚類、蝦蟹類、貝類、藻類以及海參等，涵蓋數百個具體物種，可以因地制宜進行養殖。
水產養殖模式的多樣性，反映了適應不同環境條件和養殖目標的需要。例如，池塘養殖作為一種傳統養殖方式，適用于各種淡水魚類和部分海水魚類的養殖；工廠化養殖則通過人工控制養殖條件，實現高密度養殖，適用于對水質要求較高的魚類；底播養殖和筏式養殖則更適合于海洋環境中的魚類、貝類和藻類養殖；網箱養殖是一種在開闊水域中進行的高密度養殖方式，適用于快速生長的魚類；而立體綜合多營養層次養殖則通過在同一水域內同時飼養多種水生生物，充分利用不同物種之間的資源利用差異，實現養殖效益的提升。